La commune de Finhaut (VS) consacre ces mois-ci une exposition à Geneviève Lugon-Moulin. Au début du 19^e siècle cette veuve décida de quitter Finhaut avec ses 5 enfants pour émigrer au Brésil. Dans sa vallée du Trient elle ne réussissait plus à joindre les deux bouts.

Le 1^er juillet 1819, Geneviève Lugon-Moulin et les autres candidats du Valais et du Chablais à l’exil se sont rassemblées à Bex pour préparer le long et difficile voyage vers les Pays-Bas d’où des navires allaient les transporter vers l’Amérique du Sud. Geneviève Lugon-Moulin traversa l’océan Atlantique avec quelque 2000 autres émigrés helvètes pour s’installer au Brésil. Ainsi la Suisse pouvait se débarrasser de ses pauvres... et les colons portugais étaient satisfaits de voir arriver une main-d'œuvre européenne qui leur permettait de s’accaparer d'une terre jusque-là occupée par des tribus indiennes… Mais ça c'est une autre histoire...

La commune de Bex - qui avait accueilli le 1^er juillet 1819 Geneviève Lugon-Moulin avec les autres candidats valaisans et chablaisiens à l’émigration - a vu 187 ans plus tard, le 26 novembre 2006, la majorité de ses citoyens voter oui à l’initiative communale de l’UDC qui demandait la fermeture du centre de requérants d’asile (malgré ce vote, le Conseil d’Etat vaudois a décidé de maintenir à Bex le foyer de l’EVAM (Etablissement vaudois d’accueil des migrants).

A l’heure où l’afflux d’immigrés en Europe atteint des pics jamais atteints depuis la Seconde Guerre mondiale, il est bon de se rappeler que la Suisse a été un pays d’émigration. C’est le grand mérite de l’exposition « Geneviève d’une Terre à l’autre… » que l’on peut visiter à la Galerie Victoria à Finhaut jusqu’au 10 janvier 2016. www.expogenevieve.ch

Alberto Cherubini, 2 septembre 2015.